A Cartier possui o maior ateliê de alta joalheria do mundo em Paris, onde quase 200 artesãos de alto nível trabalham juntos. A maison principal do grupo Richemont de luxo unificou seus vários locais de produção em um único edifício, um prédio discreto no 9º arrondissement, no centro do antigo distrito joalheiro da capital francesa, que FashionNetwork.com teve a oportunidade de visitar. Para acessar este prédio, é preciso mostrar suas credenciais.
Nos andares, é preciso um crachá para ir de um setor para outro, e cada andar é protegido por uma porta, com acesso muito restrito. Os longos corredores com carpetes vermelhos se estendem neste silencioso favo de mel. Atrás das paredes de vidro, as oficinas se assemelham a escritórios sem identidade. São salas, intencionalmente pequenas para preservar o espírito das micro-oficinas parisienses, que abrigam cada uma no máximo dez artesãos, mas muitas vezes menos, incluindo dois aprendizes, sendo a profissão transmitida principalmente pela oralidade.
O local, onde mais de 500 pessoas trabalham, também conta com oficinas dedicadas à alta joalheria produzindo pequenas séries (cerca de dez unidades por modelo) e aquelas dedicadas a novas joias que exigem muito menos horas de trabalho em cada peça, além de gemólogos, logística e engenharia. As oficinas de joalheria ocupam três andares, aos quais se soma a oficina localizada acima da histórica boutique Cartier na rue de la Paix, com 25 joalheiros.
Os artesãos recebem um desenho enviado pela equipe criativa. A partir desta imagem única, com as pedras em mãos, eles criam todo o desenvolvimento da peça, imaginando antecipadamente as etapas de construção e as sequências para organizar e programar a criação da joia, na maioria das vezes em um longo período de tempo. Todas estas peças únicas requerem entre 1.000 e 2.000 horas de trabalho, ou dois anos de trabalho, que podem chegar até 5.000 horas.
O artesão de alta joalheria produziu apenas cinquenta peças em sua carreira de quarenta anos. Para concluir uma coleção, composta por 200 a 300 peças, são necessários pelo menos dois anos e uma organização precisa nos mínimos detalhes, cada criação envolvendo dezessete profissões diferentes.
Ao lado do joalheiro estão, entre outros, os cravadores, responsáveis pela cravação das pedras, os polidores, que fazem brilhar o material, os entalhadores, os lapidários, que cortam as pedras, os glipticistas, que as esculpem – profissão que está desaparecendo assim como o do colocador de pérolas… “Não há formação, por exemplo, para essa profissão. Há muito, muito poucos no mercado”, observa Alexa Abitbol, diretora das oficinas de joias finas, enfatizando a importância da formação .
“Estamos comprometidos com a transmissão. Há uma necessidade premente destes artesãos especializados para a Cartier, mas também para a profissão. Como protagonistas importantes, temos a responsabilidade de ajudar as escolas no seu desenvolvimento”, acrescenta Thibaut Lilas, diretor de recursos humanos manufacturing.
Inclinado sobre uma alta bancada de madeira, onde estão cuidadosamente dispostas minúsculas ferramentas (alicates, tesouras, bisturis, limas, brocas, pontas, fresas, lixas, etc.), cada joalheiro vestido com jaleco branco está ocupado com uma tarefa muito específica.
A criação de uma peça excepcional começa com uma primeira moldagem com uma espécie de massa de modelar para se ter uma ideia do volume. Depois, após inúmeras discussões com os criadores, passamos à criação do modelo em cera, que posteriormente é enviado ao ferro fundido para fazer o molde de gesso onde será vazado o metal para a confecção das joias, segundo a técnica ancestral de fundição por cera perdida.
A parte de baixo dos colares, que quase não se vê a olho nu, é muito difícil de fazer. Principalmente porque os clientes querem usar os colares de formas diferentes, podendo acrescentar ou mudar as pedras. Philippe, um joalheiro mestre, pega com cuidado um colar “Tutti Frutti” com uma cascata de diamantes, rubis, esmeraldas e safiras talhadas em forma de folhas, e o vira para mostrar o verso com seu emaranhado de elementos e conexões esmaltadas.
“Tem que ficar tudo bem escondido, para que só se vejam as pedras. São peças que dão muito trabalho em termos de tempo. Quando cortamos as pontes e os fios, por exemplo, no fim de um dia, às vezes só fizemos seis!”, diz Philippe, que tem 35 anos de experiência. “O mais difícil é ter a ideia e os sistemas que vão possibilitar a criação da joia. Eles nunca são iguais. A gente fica estressado às vezes, mas no fim dá certo, acontece”, conta.
O joalheiro artesanal tem uma responsabilidade ainda maior porque a Cartier prefere os produtos feitos à mão. “Menos de 15% do trabalho feito em nossos ateliês usa tecnologia digital. Queremos dominar todo o nosso savoir-faire internamente”, diz Alexa Abitbol.
Por exemplo, as pedras são escaneadas e reproduzidas em 3D para não estragá-las. “Mesmo que a tecnologia poupe tempo, nossos artesãos, todos muito especializados, fazem a maior parte das tarefas manualmente. Este é um elemento distintivo da Cartier, que é muito popular, especialmente na situação atual. Praticar muitas destas competências tradicionais nos permite formar jovens, mas também ter uma verdadeira continuidade de estilo”, afirma.
Nesse contexto, a maison multiplica iniciativas para fortalecer a formação nessas profissões de alto nível, principalmente porque o aprendizado é longo – são necessários cerca de quinze anos para se tornar um bom joalheiro – e o mercado de joias está em alta. A Cartier criou seu próprio instituto de joalheria em 2002, instalado em um hotel particular, ao lado do prédio que abriga seus ateliês.
Em Paris, a marca também criou há dois anos uma formação digital de um ano em parceria com a Haute École de Joaillerie, recebendo cerca de vinte alunos aprendizes, enquanto em outubro passado lançou a primeira formação de polimento (CAP em aprendizagem de dois anos) com a École Boulle. Para sensibilizar os jovens para as profissões joalheiras, participa também da iniciativa ‘Les De(eux)mains du luxe’, organizada pelo Comité Colbert.
“Anualmente, acolhemos mais de 100 jovens para formação em oficinas nas profissões de joalheria e relojoaria, com vista à contratação. Queremos duplicar o acolhimento na Suíça e na França. Para nós, é um investimento de longo prazo. Recrutamos quase 50% dos estagiários. A melhor forma de ingressar na Cartier é através de um aprendizado!”, finaliza Thibaut Lilas, ao mesmo tempo que revela que a Cartier “triplicou a sua força de trabalho dedicada à joalheria em dez anos”.
