Lavar roupa é uma tarefa cotidiana que parece inofensiva, mas a frequência com que fazemos isso tem um impacto ambiental muito maior do que imaginamos. A Vogue trouxe à tona uma discussão pouco explorada: o excesso de lavagens não só consome tempo e energia, como também contribui significativamente para a pegada de carbono das roupas ao longo de sua vida útil.

Um estudo conduzido pela Levi’s sobre seu icônico jeans 501 revelou que a fase de cuidado do consumidor — ou seja, lavagem e secagem — representa 37% da pegada de carbono e 23% do consumo total de água do produto. Isso significa que, mais do que o processo de fabricação, é o uso cotidiano que pesa no impacto ambiental.

Quando lavar demais vira problema

Segundo Paul Dillinger, vice-presidente da Levi’s e chefe global de inovação de produto, mudar a rotina de lavanderia doméstica é uma das maiores oportunidades para conservar recursos. “Só estamos pedindo para as pessoas não lavarem a roupa”, disse ele à Vogue. Além de reduzir emissões e consumo de água, lavar menos prolonga a vida útil das peças, evitando o desgaste precoce.

A Dra. Sonali Diddi, professora associada da Colorado State University, reforça que a lavagem excessiva acelera o encolhimento, o desbotamento e a deterioração dos tecidos. Com roupas de qualidade cada vez mais questionável, isso significa que mais peças acabam descartadas rapidamente, aumentando o volume de resíduos nos aterros sanitários.

Outro problema é a liberação de microplásticos durante a lavagem de tecidos sintéticos como poliéster e nylon. Essas partículas chegam aos cursos d’água e representam uma ameaça ambiental crescente. Soluções como filtros de microplásticos — por exemplo, a bolsa Guppyfriend ou a Bola Cora — ajudam a mitigar o problema, mas especialistas recomendam também reduzir o consumo de roupas sintéticas.

Como lavar de forma mais sustentável

Além de diminuir a frequência das lavagens, algumas práticas tornam o processo mais ecológico:

• Temperatura baixa: entre 20°C e 30°C, suficiente para limpar sem gastar tanta energia.
• Secagem ao ar livre: evita o uso da secadora, que consome muita eletricidade.
• Detergentes ecológicos: livres de fosfatos e branqueadores ópticos, que prejudicam a vida aquática.

O Dr. Kyle Grant, CEO da empresa de lavanderia ecológica Oxwash, alerta que muitos detergentes convencionais contêm químicos nocivos que acabam nos rios e mares. A escolha de produtos mais limpos é parte essencial da mudança.

Frequência ideal de lavagem por tipo de roupa

A reportagem da Vogue reuniu recomendações práticas para diferentes peças:

• Vestidos: após 1 a 3 usos.
• Camisas: após 1 ou 2 usos.
• Calças sociais e casuais: a cada 2 ou 3 usos.
• Blazers e jaquetas: a cada 4 ou 5 usos.
• Pijamas: a cada 2 ou 3 usos.
• Casacos pesados: apenas uma vez por temporada.

Já camisetas e regatas devem ser lavadas após cada uso, assim como roupas esportivas e de banho, que acumulam suor e bactérias. Para essas peças, especialistas recomendam lavar do avesso, usar vinagre branco junto ao detergente e sempre secar ao ar.

Jeans: um caso emblemático

A Levi’s recomenda lavar o jeans apenas a cada 10 usos. No entanto, hábitos variam pelo mundo: na China, consumidores lavam após 4 usos; no Reino Unido e França, após 2,5; e nos Estados Unidos, após 2,3. Se a frequência fosse ampliada para 10 usos, a pegada de carbono dessa fase cairia em 75%.

Suéteres de lã e sutiãs

Segundo Grant, roupas de lã são lavadas em excesso. A lã naturalmente resiste ao odor e pode ser apenas arejada ou passada a vapor. A recomendação é lavar a cada 5 usos, ou até apenas ao fim da estação.

Os sutiãs, por sua vez, não precisam ser lavados diariamente. O ideal é lavá-los à mão a cada 2 ou 3 usos, salvo em casos de suor intenso ou sensibilidade da pele.